Champagne o Cava, elige burbujas para Navidad

La gran pregunta: ¿Champagne o Cava? La Navidad es el periodo del año en que más vinos espumosos se consumen – y más chocolate también-. Recientemente ha llegado a mis manos, unos champagnes y un cava absolutamente deliciosos y quiero compartir contigo mis impresiones. Ya sabes que si no lo he probado, no hablo. En esta pequeña selección no están todos los que son, pero sí son todos los que están.

Champagne

No es la primera vez que hablo de champagne. Tuve la oportunidad de recorrer gran parte de la región de Champagne durante la celebración del 70 aniversario de la Maison H. Blin, en Francia las bodegas -de champagne sobre todo- las llamamos Maison o Casa, una denominación que ennoblece al artesano, ya sea viticultor, modisto… me estoy acordando de la Maison Chanel o Maison Christian Dior…

Henri Blin se encuentra ubicada en Vincelles es la calidad de su terruño tan espectacular, que recibe el sobrenombre de “Petite Aÿ”, entendiendo que el pueblo de Aÿ se asienta en las mejores tierras de Champagne. Blin no puede poner este dato en sus botellas, pero yo sí puedo decirlo. Por cierto, la Maison, tiene distribuidor en España y sus precios son muy satisfactorios en relación a la gran calidad de estos vinos. Henri Blin tiene un Brut a 31 €.

La Maison Ayala, en Aÿ, también es una de las casas más antiguas en la elaboración de champagne, te recomiendo su blanc de blanc 2012 (no sé si sigue disponible) o su rosado Millésime. Ya sube un poco de precio a unos 59€. Champagne Ayala

¡El dosaje “brut” se inventó para los ingleses! La empresa se fundó en 1860, cuando Edmond de Ayala, descendiente de nobles vascos españoles e hijo de un diplomático colombiano, se casó con una heredera local, hija del conde de Mareuil. El hermano de Edmond fue muy bien introducido en la Corona británica, y en 1908 Ayala se convirtió en proveedor oficial de Su Majestad.

Dice la anécdota:
Al autor de Gourmet’s Guide to Europe, un inglés muy influyente en el siglo XIX, le encantaba el champagne. Un día, durante una cacería en Francia con un comerciante de vinos de la región de Champagne, le pidió un vino brut -en bruto- (acostumbrado que estaría a Ayala), a lo que el comerciante respondió: “¡Oh, usted bebe ese veneno!”.

¡Menos mal que los gustos cambian! Tengo que reconocerles a los ingleses, lo mucho que han hecho por los vinos del continente, como por ejemplo los jereces, fondillones y espumosos, por citar solo cuatro.

 ¡Bollinger! La joya de la corona… ¡¿Británica?! Es imposible disociar de la imaginaria humana a este champagne del agente especial más sexi, socarrón y elegante, hablamos de Bond, James Bond. La Maison Bollinger ha sacado una edición limitada especial para celebrar el 40 aniversario de la unión de esta bebida lujosa y el personaje de acción con más clase de la historia del celuloide. La primera vez que el agente 007 aparece bebiendo Champagne fue en la película Moonraker, han sacado un estuche con forma de nave espacial como aquella que se come a los astronautas al empezar la peli, ¿te acuerdas? Pudimos catar y brindar con la Special Cuvée (sin acento en la e de special, está en inglés) en directo durante el programa todos en libertad dirigido por Eva Robles. Verdaderamente delicioso con una burbuja muy fina, su nariz corresponde a las cualidades de calidad que se esperan, con recuerdos a manzana asada y brioche. En boca sus burbujas eran una fina mousse, un vino cremoso y envolvente como la seda. Ronda los 50€. Como particularidad, te contaré que es el champagne de la Casa Real británica y además en la saga James bond, es este champagne junto con los automóviles Aston Martin son las dos únicas firmas que no pagan “product placement”, vamos que no pagan por aparecer… eso sí es lujo.  Agradezco la amable intervención de Omar Bravo, Wine Educator del Grupo Varma.

Champagne Jacquart, la Maison fue fundada en 1964, en cooperativa, es muy normal que muchas marcas de champagne estén fundadas en régimen de cooperativa, resulta que existen muchos productores que generalmente tiene una hectárea, estos propietarios unen terruño, fuerzas y sabiduría para conseguir un vino de calidad y rentable. El consumidor sale ganando siempre. Recientemente pude catar en la presentación de su distribuidor la gama Mosaïque Brut en un ensamblaje de uvas blancas y tintas y su Rosé, Brut igualmente. Lo encuentras a partir de 25€ lo que es muy razonable para un vino muy correcto. Sé que han sacado un Vintage 2010, por el dosage (5 gr de azúcar/ litro) debe ser Extra-Brut, pero no lo he probado y no puedo hablar. Deseamos a esta joven Maison Jacquart muchos éxitos.

Champagne EPC, Esta Maison de Champagne, nace en 2019, ya se encuentra entre el top 50 de las Maisons de Champagne! Solo en la región existen más de 300 marcas, nos hacemos de antemano una idea de delicioso que está este champagne, sabiendo que se encuentra entre los 50 primeros de la región. Su “coto de caza” está situado en la zona de los Coteaux de Sézannais; al sur de Épernnay, la capital del champagne. EPC está formado por un grupo de jóvenes apasionados entre los que encuentran, productores, viticultores y comerciantes. de hecho han creado una nueva mención en sus tapones la de “Champagne d’Acheteur” o CA, más adelante te cuento los detalles sobre las menciones en los tapones. Te lo cuento todo en detalle aquí. Todo es distinto en este champagne cuya primera inspiración es la trazabilidad desde el terroir hasta la comunicación. Aquí tienes el artículo dedicado a los tres champagnes EPC que he probado para tí… ay! Qué vida tan dura la mía!

Champagne Sanger. No puedo terminar esta selección de champagnes sin hablar ellos. Fundada en 1919 en donación de un matrimonio de comerciantes en Champagne que no tenía hijos, donaron sus numerosos bienes (capital, edificios, bodegas, terrenos) con una única condición: que fueran destinados a la apertura de una escuela en Avize. Dio como resultado el nacimiento de la Escuela de Viticultura de Avize, conforme a los deseos del matrimonio. 25 años más tarde, en 1952, 16 generosos viticultores formados por esta escuela decidieron acarrear una parte de sus vendimias, con el fin de permitir a los estudiantes y así a las futuras generaciones de viticultores, a aprender la elaboración del Champagne. Así nace la Cooperativa de los Antiguos Alumnos de la Viticultura y con ella el Champagne SANGER. Así pues te recomiendo que contactes con Vinofilia Vinos tiene más producto del que verás en su web. Yo este año te recomiendo el Blanc de Blancs, el Blanc de Noirs  y Voyage 360. Todos son Brut. A partir de 22€ está más que  bien en relación calidad-precio.

Cava

Como francesa que soy, solo juro por el champagne, pero sé hacer excepciones cuando el espumoso lo merece y este se desmarca de todo lo catado este año. En este caso Montesquius. No se trata de una marca comercial, sin embargo acaban de cumplir 101 años. Así pues si quieres consumir cava, desde luego este te sorprenderá. Nace en un terruño privilegiado elaborado con mucho amor, y respeto por la tradición. Así pues Montesquius  Gran Reserva 2008 tiene un aspecto impecable y en el paladar tiene rasgos que se arriman a un buen champagne, es cremoso y tiene una complejidad envidiable. Pero ¿sabes que es lo mejor? Su precio, ¡solo 22€!

Relación calidad-precio de los vinos espumosos

Existen como ves, cavas y champagnes muy accesibles, obviamente no es barato como una litrona de cerveza por ejemplo, pero todo precio tiene su razón de ser, en este caso los vinos de burbuja, tiene un largo recorrido que cubrir antes de centellear en tu copa, su elaboración es delicada.

Disfrutarás sobre manera de tus celebraciones navideñas con una copa de champagne de principio a fin de tu ágape. El champagne ya no es una bebida de postre, sobre todo desde que en su elaboración se ha reducido al máximo su añadido en azúcar, pero el dominio de las técnicas y el profundo conocimiento nos dan ahora vinos espumosos extremadamente complejos y altamente gastronómicos.

Qué champagne o espumoso con qué plato: armonías con vino

Te puedo contar muchas cosas pero la única que importa es que esta bebida de dioses acompaña bien cualquier manjar. Luego es cuestión de matices. Con las uvas blancas o blanc de blancs, el marisco o con foie-gras se encuentra en muy buena compañía, por la frescura y la acidez de las variedades de uva. Un blanc de noirs (uvas de piel negra pulpa blanca, así son todas las uvas tintas menos la tintorera, esa tiene la pulpa negra también) más potente en boca es el compañero ideal de los platos de caza. He de decir que un champagne “vintage”,  un vino que lleva mucho tiempo esperando para brillar, se merece una armonía delicada, por no decir que merecen ser bebidos a solas, como quien degusta un viejo cognac o un whisky, por hacer un símil con una bebida “de reflexión”; esos tragos que se disfrutan poco a poco bajo el prisma de la introspección. ¿El postre? sólo ¡champagne! en su defecto un buen entremés de chocolate oscuro, será un buen compañero de fin de viaje.

Disfruta, en toda sencillez, no te compliques, simplemente te diré que el 90 por ciento de la armonía está conseguida con un buen champagne o cava. Como te decía, todo tiene su precio y lo bueno lo tiene más que justificado.

Léxico del Champagne:

Creo que un pequeño léxico te ayudará a entender un poco los tipos de champagne que he nombrado y sobre todo te ayudará a saber pedir el que más te guste. No te quiero aburrir así que aquí tienes lo esencial, un léxico básico sobre los términos que encontrarás en las etiquetas.

La apelación Brut (en bruto) aparece para cualificar los vinos de champagne con poco o casi ningún añadido de azúcar.

La región de champagne, recibe poco sol, poco viento pero mucha lluvia, lo que daba vinos bastante ácidos y se les añadía algo de azúcar para hacerlos más accesibles. De hecho, se hacías con más o menos gramaje según los gustos del cliente. Así pues el champagne más dulce se elaboraba para la clientela rusa. Gusto que compartían también los franceses y los alemanes. sin embargo para los ingleses se cambió la formula ya que ellos apreciaban el champagne para tomarlo de principio a fin de una comida; al contrario que el resto de países que he nombrado anteriormente.

Se utiliza azúcar de caña para el dosaje. El azúcar de remolacha quedó descartado por que era demasiado basto y daba un retrogusto terroso, a parte de un olor nada fino.

• Champagne Brut Nature : es un champagne al que no se le ha añadido nada de azúcar.
• Champagne Extra Brut : entre 0 y 6 gr de azúcar por litro
• Champagne Brut : menos de 12 gr /l
• Champagne Extra Dry : entre 12 y 17 g /l
• Champagne Sec : entre 17 y 32 gr /l
• Champagne Demi-Sec : 32 a 50 gr /l
• Champagne Doux : más de 50 gr de azúcar por litro

Brut, Estra-brut, Brut Nature: se refiere a la cantidad de azúcar añadido para la segunda fermentación en botella, Brut corresponde a hasta 12gr /l; Extra-Brut hasta 6gr/l; Brut Nature hasta 3gr/l. Pero es un dulzor natural ya que no se le añadido núnguno. Esto no significa que sea tan astringente y ácido que no sean agradables sino todo lo contrario, un buen champagne con este rango, tiene que demostrar que es excelente… y ¿Cómo?  Muy sencillo no te provocará muecas tomándolo. De los extra sec, sec o semi y dulce… (demasiado dosage de azúcar)… Ya sé que para gustos se hicieron los colores.

Como anécdota, te contaré que en 2010, durante una excavación marina arqueológica, los buzos descubrieron el pecio de un barco hundido hacía más de 170 años, en su interior ¡Un tesoro! Cajas con botellas de champán destinadas a Rusia. Las botellas estaban dosificadas a 200 g/l ¡Demasié pa’ mi body!🤣😅

Millésime: Existen años de excepcional calidad, donde los dioses Bacco y Dionisos han tenido el detalle de regalar a los mortales las condiciones idóneas para que las uvas de ese año den un vino excepcional. Ese champagne no lo verás todos los años, disfrútalo si puedes.

Vintage: o el Gand Millésime, los ingleses grandes amantes del champagne hicieron suya la palabra derivada del francés, vendimiar. En este caso es un champagne millésime tan excepcional que merecía la pena guardarlo para que el tiempo le rindiera pleitesía. Los Champagnes Vintage son grandísimos champagnes, qué te voy a decir, si puedes pruébalo, es la mejor manera de recalibrar tu paladar, cómo suelo decir; si has probado el top, el nec plus ultra, a partir de ahí puedes comparar.

Como anécdota o más bien aclaración histórica, en relación a aquellos que alegremente le quieren retirar la paternidad del champagne a los franceses, insinuando que los primeros fueron los ingleses… Existe un documento en la Royal Society of London donde con fecha del 17 de diciembre de 1662, se entrega una receta de vino espumoso pero queda bien claro que se tata de un añadido de azúcar poco antes del servicio en la mesa y no de un añadido durante la elaboración propiamente dicha del vino. Sí es cierto que los ingleses eran unos apasionados del champagne y los vignerons adaptaron la producción a sus gustos como te comento en el artículo de Ayala. Lo  mismo vino a suceder con los vinos andaluces, quienes tienen como sus mejores embajadores a los ingleses.

Blanc de blancs: champagne elaborado exclusivamente con uvas blancas como, chardonnay, pinot blanc, meslier, arbanne, pinot gris

Blanc de noirs: elaborados con uvas de piel negra, aunque su pulpa es blanca como pinot noir, menier.

Rosé: estos se merecen una mención especial, pueden ser una mezcla de uva blanca y negra o solo negra. Se dice que se obtiene el color por sangrado o saignée. En ambos casos el tono que va de la típica “piel cebolla” hasta un rosa fucsia muy goloso. Esto sucede por el tiempo que se deja al hollejo macerar en el depósito, más o menos, así salen los tonos.

Cuvée: la cuve es la tina, lagar, tanque…, así pues una cuvée es el vino que se hace en una sola tina o tanque y de una sola tina pueden salir varios toneles. No tiene que ser obligatoriamente de un solo viñedo, pero sí adquiere un sentido particular cuando hablamos de Cuvée Familial o Spéciale, incluso Cuvée de l’Hommée (toda la uva que alcanza a recoger un hombre en un día). Digamos que es una selección especial, o sea una serie de botellas con un significado especial para la bodega, sinónimo de calidad.

Premier Cru, Grand Cru: el cru es el terruño con todo lo que conlleva de terreno, clima y situación geográfica. Se refiere a que está elaborado con las uvas de un solo terruño, de un municipio o incluso, de un solo viñedo. Existe una nomenclatura de zonas “Grands Crus Classés” con la fecha de declaración de esa zona. 1873, primera clasificación no oficial; hubo que esperar 1919 para una declaración oficial. Son terruños que dan siempre vinos excepcionales.

Método Champenoise: (en las etiquetas de cava) para ser correctos en la traducción deberíamos decir método champenois, en masculino, pues método es una palabra masculina, o si no, decir método à la champenoise. La méthode Champenoise, anyway! En todo caso es el término adoptado por la DO Cava cuando se utiliza el método de doble fermentación patentado francés. Te recuerdo que sólo el champagne elaborado en la región de Champagne se puede llamar champagne. Este método à la champenoise es garantía de vinos espumosos de calidad, ofrece una burbuja elegante y mucha complejidad en boca.

Desde hace unos pocos año, los espumosos fuera de la región de Champagne que utilicen el método, ya no se pueden decir que hacen el método champenois, sino que deben indicar que lo hacen al método tradicional. En contraposición al método chamat.

El método denominado Charmat, se suele utilizar en España y en el resto de países que elaboran espumosos. Aquí la segunda fermentación se hace en la misma tina que la primera. La calidad de las burbujas, o sea la integración del CO2 con el vino da un resultado de peor calidad. Por ello, en España al menos, algunas denominaciones como Vinos de la Tierra, por ejemplo, exigen el método à la champenoise (ahora método tradicional) en sus adheridos en pos de un vino de calidad para una denominación de calidad que beneficie a todos.

Espero haber sido de ayuda y que te sea más ameno elegir tu champagne para estas fiestas y para todo el año, claro!

Nomenclatura o mention de champagne en el tapón

En una botella de champán hay una serie de términos y siglas, como RC, RM, SR, ND, MA y CM.

1. La primera, de Récoltant-Coopérateur, significa que el viticultor se ha ocupado en solitario de la comercialización de su champán.
2. El segundo, Récoltant-Manipulant, se encuentra en las botellas de champán elaboradas y vendidas por pequeños viticultores y resultantes de su propia cuvée.
3. La tercera, Société de Récoltants, muestra la agrupación de varios productores en una sola empresa para la producción y comercialización de sus productos.
4. La cuarta, Négociant-Distributeur, indica la presencia de un distribuidor que comercializa bajo su marca botellas compradas a un productor.
5. La quinta, Marque Auxiliaire, o Marque Acheteur, informa al comprador de una botella de champán de la simple colocación de la etiqueta y la marca de un distribuidor en botellas compradas a varios productores.
6. Por último, el sexto, Coopérative de Manipulation, destaca la existencia de una cooperativa de productores de champán.

¿Qué copa es la mejor para beber champagne?

Aunque me aspen, te diré que bebas el champagne en la copa que te dé la gana porque no es una bebida que se eternice en la mano.

Así pues la copa flauta aunque renieguen de ella los “profesionales” es la más romántica para disfrutar de la ascensión celestial de las burbujas.

La copa tulipán o de copa de vino tinto son las más aptas para un Vintage o Grand Millésime.

La copa Pompadour es muy “James Bond”, dicen que se tomó el molde de esta copa del pecho de Madame de Pompadour. Cosa difícil si pensamos que fue creada en el siglo XIX. No es la más adecuada, las burbujas y los aromas se pierden y siempre se te cae champagne de la copa al ser tan chata, vamos, que vas regando el suelo…

Pomponne (se parece a un pompón de pasamanería) alargada como la flauta sin pie ni base, tenías que tomártela rápido porque no podías reposar la copa en ninguna mesa, así surge la expresión “boire à la pomponnette” (beber rápido) sin base, ¡no puedes soltarla hasta que no te has bebido todo el champagne!

Recientemente ha irrumpido con fuerza en las catas el vaso de té, Blida. Cierto es que resalta los atributos del champagne y es muy útil en la ceremonia de cata.

ceremonial para atraer la buena suerte

Un último consejo para brindar esta Nochevieja: recuerda poner alguna alhaja de oro en el fondo de la copa, da buena suerte. Pero no te olvides que está ahí cuando bebas, ¡no vaya ser que acabes en urgencias cagando oro! Con mucho glamour, siempre…

Literatura y frases famosas en torno al Champagne

Todos conocemos la famosa frase de Napoleon Bonaparte: “No podría vivir sin Champagne; en la victoria lo merezco y en la derrota lo necesito”. Napoleón Bonaparte.

“Lo bebo cuando estoy feliz y cuando estoy triste. A veces lo bebo cuando estoy sola. Cuando estoy acompañada lo considero obligatorio. Como con él si no tengo hambre y lo bebo cuando sí la tengo. En cualquier otro caso no lo bebo, a menos que tenga sed”. Lily Bollinger, gran Dama del champagne.

“Llega un momento en la vida de toda mujer en el que lo único que puede salvarla es una copa de champagne”. Bette Davis, no necesita ser presentada.

“Las grandes historias de amor empiezan con champagne”. Honoré de Balzac.

“Recuerden caballeros, no es Francia por lo que luchamos, es por el Champagne”. Winston Churchill. 🤣

“Sólo bebo champagne en dos ocasiones: cuando estoy enamorada y cuando no lo estoy”. Coco Chanel.

“Puedes tener mucho champagne; pero nunca tendrás suficiente.”  Elmer Rice, dramaturgo estadounidense.

“Cualquier cosa en exceso es mala, pero demasiado champagne es bueno”. Scott Fitzgerald

“Lo único de lo que me arrepiento en esta vida es de no haber bebido suficiente Champagne” John Maynard Keynes. Literato de Reino Unido, miembro dela Real Academia de su país.

“El Champagne es el único vino que embellece a la mujer después de beberlo“. Madame de Pompadour... Chica lista! 🤩

“Llega un momento en la vida de toda mujer en el que lo único que puede salvarla es una copa de champagne”. Bette Davis. Muy suyo, si.

“Sólo las personas poco creativas fallan al encontrar una razón para no tomar champagne”. Oscar Wilde.

“El Champagne es uno de los elegantes extras de la vida” . Charles Dickens

Termino con un personaje de ficción: “No creo jamás haber tomado champagne antes del desayuno. Con el desayuno varias veces, pero antes nunca, nunca”, Holly Golightly, protagonista de “Desayuno con diamantes”. 😉

¡Música, Maestro!

Eartha Kit, una Grande Dame cantante y actriz, que rompió moldes y prejuicios siendo un símbolo sexual en tiempos de segregación racial en Estados-Unidos. Fue la primera Catwoman afroamericana cinematográfica. Llamada la tigresa o la gata más sexy… El mismísimo Orson Welles cayó rendido a sus pies y dijo de ella que era la mujer más excitante del mundo. Aquí te dejo una canción muy ad hoc para la ocasión. Champange Taste!